多年前在一趟safari 的旅途中， 有一對來自英國的退休遊客曾經告訴我， “在非洲大地， 除了動物大遷徙， 最令他們難以忘懷的便是到近距離看見山地大猩猩(Mountain Gorilla)。 因為山地大猩猩獨有的那一種美…” 那時除了認為他們的非洲旅遊閱歷豐富外，並沒有太懂他們指的 “美”是什麼……。這次既然要再到坦桑尼亞，便決定前往相鄰的盧旺達，踏足山地大猩猩的棲息地-火山國家公園 (Parc National des Volcans) 保護區，探索跟人類擁有 95-98% 一樣的DNA排列，身形龐大卻奉行素食主義的金剛！

~ 因為山地大猩猩獨有的那一種美....... ~

山地大猩猩主要棲息於中非維龍加山脈附近的幾個國家公園，最著名的有烏幹達的Bwindi National Park 和這次的目的地-盧旺達火山國家公園Parc National des Volcans。我們完成坦桑尼亞之旅後，在塞倫蓋蒂乘坐小型飛機直接飛往盧旺達的首都-吉佳利Kigali，第二天早上我們到訪了種族滅絕紀念館，這場領舉世震驚的大屠殺對我們至今依然記憶猶新。因為種族仇恨和鬥爭，從1994年4月6日至7月中旬的一百天裡，約有50萬-100萬的盧旺達人被殺 (受害者主要為圖西族人)。或許是經歷過如此慘劇，很多人都喪失了親人，子女和朋友，現今的盧旺達人民都特別珍惜和平的日子。

~ 很多人都喪失了親人，子女和朋友，現今的盧旺達人民都特別珍惜和平的日子 ~

午餐後我們乘坐專車前往火山國家公園內的維龍加保護區，沿路經過一座又一座的山丘和優美的梯田，兩小時的車程後便到達保護區，天氣晴朗的話更可以欣賞到園內美麗的睡火山。這裡海拔二千多米，空氣較稀薄而且氣溫也較低。     我們到了附近的村落參觀，遇上很多民風淳樸的農民和天真活潑的學生，他們對於我這個亞洲臉孔很好奇，畢竟盧旺達與山地大猩猩對很多亞洲人來說還是比較陌生。住宿方面，這次下榻高端優雅的Virunga Lodge, 與Sabyinyo Silverback Lodge 堪稱保護區內最好的營地，以石頭和木材建成，配上簡單優雅的裝飾，顯得別具品味，而膳食方面同樣沒有令人失望，每一餐的質素都令我喜出望外。

~ 與他們對望可以感覺到彼此間微妙的交流 ，這是觀看其他野生動物不曾遇過的 ~

大清早起來我已準備好照相機和穿上登山鞋，享用早餐後，急不及待跟隨嚮導的腳步出發尋找山地大猩猩的蹤跡，樹林裡的山路部分也挺陡峭的，因此最好帶上合適的登山鞋和行山杖。這天的氣溫只有十多度，運動後感覺特別舒適，經過大半小時的路程，我們終於看到了山地大猩猩。導遊隨即告訴我們可以在大猩猩的棲息地逗留一小時 （因當局規定遊客與大猩猩接觸的時間不多於一小時），近距離欣賞世上最大型靈長類動物的雄姿，這絕對是畢生難忘的經歷。由於棲息地的失去、捕獵、疾病及戰爭， 現世上僅餘800 多隻的山地大猩猩， 其中一半棲息於烏幹達的布恩蒂國家公園，另外一半就生活在盧安達與剛果民主共和國接壤的維龍加火山保護區。每個群組約由十多頭組成，其中成年的雄性較強壯和背部毛髮呈灰色，因此被稱為銀背大猩猩 (Silverback)。

與這個群組的猩猩相距不足十五米，牠們比想像中更龐大更有靈性，與他們對望可以感覺到彼此間微妙的交流 (除了不可以直視銀背大猩猩的眼神，因為牠們是群組的首領，可能會感到被冒犯)，這是觀看其他野生動物不曾遇過的。我珍惜這短短一小時的時間，按下了無數次的快門，希望把每一刻的珍貴時光留住，年幼的小猩猩想向我們走近卻被媽媽阻止。而銀背有時候細心視察附近的環境，並逐一打量我們團隊各成員，確保群組中所有猩猩的安全。

~ 成年的雄性較強壯和背部毛髮呈灰色，因此被稱為銀背大猩猩 (Silverback) ~

一小時轉眼間過去，我們帶著不舍的告別山地大猩猩，回程的路上和航班上不斷細味我們相處的短暫時刻，山地大猩猩就是這麼的與眾不同，而地球上也只有這小部分的角落能尋覓到牠們的蹤影。

探索山地大猩猩须知

1. 山地大猩猩生活在高海拔及較冷的地方，一般分佈在海拔2225-4267米的高地樹林，氣溫一般不超過20度

2. 建議旅客準備一般的行山裝備，如登山鞋，行山杖，防水外套和長褲等

3. 每位旅客前往盧旺達火山國家公園觀看大猩猩均需要購買通行證gorilla permit，每天只有 80 個名額，每位費用1,500 美元

4. 每年的六月至十月是旺季，營地和通行證均供不應求，建議出發前六個月或以上預訂行程和購買通行證